Empoli, un ultimo gradino da scalare per centrare l’ennesima finale

È stata sicuramente una stagione tribolata per l’Empoli con il campo a sancire, al di là di una serie di episodi girati nel verso sbagliato le retrocessioni sia di prima squadra che di Primavera. Tutto ciò non cancella comunque quanto di buono realizzato come sempre sul piano della valorizzazione dei giovani, sia in termini di possibilità offerte ai propri di ragazzi di emergere che a livello di risultati prestigiosi nelle fasce dell’agonistica. Oltre ad aver costituito anche quest’anno un serbatoio importante per le nazionali giovanili, il club del presidente Corsi ha sfiorato la qualificazione ai playoff con l’Under 18 e portato alla post season tutte le formazioni dall’Under 17 all’Under 15, senza dimenticare anche l’approdo alla fase interregionale per l’Under 14 recentemente protagonista nell’Abano Football Trophy.

Sulla base dei risultati ottenuti nell’ultimo weekend è doveroso citare il prezioso successo nella semifinale di andata dell’Under 16 sul campo dell’Inter. Una formazione in grado di confermare l'ottima qualità già evidenziata lo scorso anno (al punto da arrivare tra le prime otto d’Italia in Under 15) e di compiere un percorso notevole nell’arco di questa stagione. Conclusa la regular season con il primato nel Girone C, il cammino playoff, nonostante si trattasse di testa di serie, ha riservato per l’Empoli due avversarie molto impegnative tra ottavi e quarti di finale come Torino e Lazio. In entrambi i casi, gli azzurrini sono stati abili ad indirizzare i turni ad eliminazione diretta ottenendo il risultato pieno nelle gare di andata e contenendo poi la reazione delle avversarie nelle sfide di ritorno tra le mura amiche (0-2 e 2-3 con i granata e 1-4 ed 1-1 coi biancocelesti).

Anche in questo caso il doppio confronto, stavolta con l’Inter, è iniziato col piede giusto: sempre impegnati in trasferta nella prima sfida la formazione di Dario Alberto Polverini si è imposta per 1-2 grazie alle reti di Cristian Covelli e Jacopo Landi, quest’ultimo appena rientrato dall’esperienza vittoriosa del Torneo di Sviluppo Uefa con la Nazionale Under 16 ed ancora una volta determinante in questi playoff che vedranno sicuramente gli azzurrini migliorare il risultato dello scorso anno. L’appetito però si sa, vien mangiando, e l’Empoli ha la possibilità di centrare per la terza stagione consecutiva una finale con le proprie Under, le motivazioni non mancheranno anche perché fu proprio l’Inter lo scorso anno ad interrompere il cammino playoff degli azzurrini classe 2009 nei quarti di finale. Resta solo da attendere gli ultimi 80’ di questa semifinale domenica prossima in cui i ragazzi di Polverini cercheranno di scrivere un’altra pagina di storia per il club e di vendicare, sportivamente parlando, l’eliminazione subita per mano dei nerazzurri la scorsa stagione.